Decyzję o zamordowaniu polskich jeńców podjęto 5 marca 1940 r. na podstawie pisma, które ludowy komisarz spraw wewnętrznych Ławrientij Beria skierował do Stalina. Szef NKWD, oceniając w nim, że wszyscy wymienieni Polacy „są zatwardziałymi, nierokującymi poprawy wrogami władzy sowieckiej”, wnioskował o rozpatrzenie ich spraw w trybie specjalnym „z zastosowaniem wobec nich najwyższego wymiaru kary– rozstrzelania”.
W ciągu sześciu tygodni rozstrzelano 14 587 jeńców. Zamordowano również ok. 7 300 Polaków przetrzymywanych w więzieniach na obszarze przedwojennych wschodnich terenów Rzeczypospolitej. W nocy z 12 na 13 kwietnia 1940 r., kiedy NKWD mordowało polskich jeńców i więźniów, ich rodziny stały się ofiarami masowej deportacji w głąb ZSRS przeprowadzonej przez władze sowieckie. Według danych NKWD zesłano łącznie ok. 61 tysięcy osób, głównie do Kazachstanu.
Oficerów z obozu kozielskiego rozstrzelano w Katyniu, jeńców ze Starobielska – w Charkowie, natomiast policjantów z Ostaszkowa – w Kalininie. Kolejne egzekucje przeprowadzono w więzieniach w Mińsku, Kijowie, Charkowie i Chersoniu. Władze ZSRS postanowiły zgładzić tysiące bezbronnych Polaków, ponieważ nie ulegli oni prowadzonej wobec nich propagandzie i pozostali patriotami, gotowymi walczyć z sowieckim okupantem o wolną Ojczyznę.
Informację o odkryciu masowych grobów w Katyniu Niemcy podali 13 kwietnia 1943 r. Ujawnienie zbrodni przez Niemców posłużyło Sowietom za pretekst do zerwania stosunków dyplomatycznych z rządem polskim w Londynie. W sprawie katyńskiej Polacy nie uzyskali wsparcia ze strony przywódców mocarstw zachodnich, w imię trwałości sojuszu ze Stalinem, okazali pomoc w ukrywaniu prawdy o tej zbrodni.
Pamiętając o Zbrodnii Katyńskiej Instytut Pamięci Narodowej Oddział w Rzeszowie bierze udział w obchodach 82. rocznicy Zbrodni Katyńskiej:
- 7 kwietnia 2022 r. zajęcia „Zbrodnia Katyńska i Kłamstwo Katyńskie” w Wojewódzkiej i Miejskiej Bibliotce Publicznej Filia nr 7 poprowadzi Katarzyna Kyc z OBEN IPN w Rzeszowie
- prezentacja wystawy „Zbrodnia katyńska” w Publicznym Katolickim Liceum Ogólnokształcące im. Anny Jenke w Jarosławiu do 30 kwietnia 2022 r. – OBEN IPN w Rzeszowie
- 11 kwietnia 2022 r. udział dr. hab. Dariusza Iwaneczko, dyrektora IPN Oddzial w Rzeszowie i dr Piotra Szopy, naczelnika OBUWiM w uroczystościach upamiętniających policjantów zamordowanych w Zbrodni Katyńskiej w siedziba Komendy Wojewódzkiej Policji w Rzeszowie
- 13 kwietnia 2022 r. złożenie kwiatów pod Krzyżem-Pomnikiem Ofiar Komunizmu w Rzeszowie – OBUWiM IPN w Rzeszowie
- 13 kwietnia 2022 r. zapalenie zniczy pod Pomnikiem Katyńskim w Strzyżowie – OBUWiM IPN w Rzeszowie
- 13 kwietnia 2022 r. zapalenie zniczy na Cmentarzu Pobitno w Rzeszowie, gdzie znajdują się symboliczne groby osób, które poniosły śmierć w Zbrodni Katyńskiej: kpt. Mieczysław Bochenek, kpt. Mieczysław Samołyk, płk. Edward Peszkowski, por. Roman Peszkowski oraz mjr Władysław Piwnica